Respiro familiar para personas mayores y dependencia: las estancias temporales, el centro de día y lo que paga cada comunidad

Muchas familias con un hijo con discapacidad acaban cuidando por partida doble: un hijo con discapacidad y, unos años después, un padre o una madre que empieza a necesitar ayuda para levantarse, ducharse o quedarse solo. La generación sándwich, la llaman. Y el respiro, que ya cuesta pedir para un hijo, para un padre casi nadie lo pide: parece que descansar de cuidar a quien te cuidó no está permitido. Lo está. La Ley de Dependencia lo contempla con nombre y artículo, y cada comunidad tiene su programa. Esta guía es la hermana de la de respiro para hijos con discapacidad, con lo que cambia cuando la persona cuidada es mayor.

Lo primero: el grado de dependencia, no el de discapacidad

Para una persona mayor, la puerta de casi todo es el reconocimiento de la situación de dependencia, no el certificado de discapacidad. Son dos expedientes distintos, y el de dependencia es el que abre el catálogo de servicios: ayuda a domicilio, centro de día, teleasistencia, residencia y las estancias temporales de respiro. Sin grado reconocido, solo quedan los programas de algunas comunidades y las entidades.

Si tu padre o tu madre todavía no lo tiene, empezad por ahí, aunque «solo» sea un grado I: la valoración tarda meses y muchas prestaciones se cobran desde la fecha de la solicitud.

Las cuatro formas de respiro que existen para mayores

1. Estancias temporales en residencia: el respiro con artículo de ley

El artículo 25.3 de la Ley de Dependencia dice que la atención residencial puede ser permanente o temporal, y entre los motivos de la temporal están las vacaciones, los fines de semana y las enfermedades o periodos de descanso de los cuidadores. Traducido: tu madre puede pasar una semana, quince días o un mes en una residencia autorizada mientras tú descansas, y es una prestación del sistema, no un favor.

Cómo se pide: a través del trabajador social de los servicios sociales de tu ayuntamiento. Si la estancia temporal no figura en el PIA (el programa individual de atención que se firma tras la valoración), se pide su revisión. Cada comunidad fija el máximo de días al año y el copago según la pensión de la persona.

2. El centro de día: el respiro de cada día

No se llama respiro, pero es el que más horas devuelve: la persona pasa el día en el centro, con comida, actividades, fisioterapia y transporte adaptado, y vuelve a casa por la tarde. Para el cuidador que trabaja, es lo que permite seguir trabajando. Se pide igual, con el grado de dependencia y a través del PIA, con copago según renta. En centros de día y residencias explicamos cómo funcionan y cómo se elige uno.

3. La ayuda a domicilio y la teleasistencia: unas horas y un botón

El servicio de ayuda a domicilio pone a una persona en casa unas horas a la semana para el aseo, la comida o el acompañamiento. La teleasistencia es el botón que llama a una central las 24 horas y que permite que la persona se quede sola con una red detrás; en Andalucía y en Castilla y León es gratuita con dependencia reconocida. Ninguna de las dos es un fin de semana libre, pero las dos suman lo que hace posible que el fin de semana libre exista.

4. La prestación por cuidados en el entorno familiar: que te reconozcan como cuidador

Si eres tú quien cuida en casa, la prestación por cuidados en el entorno familiar te da una cantidad mensual y, sobre todo, te da de alta en el convenio especial de cuidadores no profesionales, con la cotización a cargo del Estado. No es un respiro, es lo contrario: es que el sistema reconozca que cuidas. Pero en varias comunidades es además la llave del respiro: Castilla y León, por ejemplo, exige tenerla reconocida para pagar los 30 días de estancia residencial.

Lo que paga cada comunidad al cuidador de una persona mayor

Los programas autonómicos de respiro no distinguen siempre entre discapacidad y edad; algunos entran por dependencia, y ahí cabe una persona mayor. Con fuente oficial y ficha propia:

Fuera de estas, la búsqueda que funciona es «estancias temporales» o «respiro» más el nombre de tu comunidad o de tu diputación: la Diputación de Barcelona lo llama «Respir» y la de Gipuzkoa tramita estancias de respiro todo el año. Y en la página de tu comunidad están juntas las ayudas de dependencia de tu territorio.

Lo que no es público y también sirve

• Cruz Roja tiene asambleas en comarcas donde no hay nada más, con estancias de respiro y el programa «Ser Cuidador» con el IMSERSO: formación gratuita para cuidadores y un mapa de servicios de apoyo. El teléfono de la asamblea local vale más que la web.
• Las asociaciones de la enfermedad de tu padre o tu madre, si la hay: las de alzhéimer y otras demencias tienen centros de día propios y programas de respiro para familias, muchas veces con lista de espera más corta que la pública.
• El propio centro de día o la residencia donde ya va: casi todos ofrecen estancias temporales privadas para fines de semana o vacaciones. Se paga, pero es inmediato y conocen a la persona.

Tres cosas que conviene saber antes de pedirlo

1. Pedid el respiro antes de necesitarlo. La primera estancia corta, cuando aún hay fuerzas, sirve para comprobar que funciona. Pedirla desde el agotamiento convierte el respiro en un rescate, y los rescates se viven mal por todos.
2. Que la persona mayor participe en la decisión todo lo que pueda. Una estancia temporal presentada como «te vamos a dejar» se vive como abandono; presentada como «unos días de balneario con fisio y gente» se vive de otra manera. La ley lo pide, además: el PIA se hace con la persona, no sobre ella.
3. Si cuidas a tu hijo y a tu padre, díselo al trabajador social con esas palabras. La situación de la familia que cuida forma parte de lo que se valora al hacer el PIA, y nadie lo va a tener en cuenta si no lo cuentas.

Cuando el cansancio ya no es cansancio sino otra cosa, también hay una guía para eso: la frustración y la desesperanza del cuidador, con las señales que no hay que dejar pasar.