El testamento para tu hijo con discapacidad en Cataluña: las reglas son otras (y juegan a tu favor)

📖 ¿Alguna palabra rara por el camino? Está explicada sin jerga en el glosario en llano.

⚠️ Aviso: esta parte cambia el 4 de febrero de 2027. El 3 de agosto de 2026 se aprobó la Ley 13/2026, de modificación del Código civil de Cataluña en materia de apoyos al ejercicio de la capacidad jurídica de las personas (DOGC núm. 9722, de 4 de agosto de 2026). Entra en vigor a los seis meses de esa publicación, es decir, el 4 de febrero de 2027.

Nos avisó la Fundación Support-Girona, a quien habíamos pedido revisar esta guía (todavía pendiente), explicando cómo encajan las piezas. Lo resumimos porque es la duda que tiene cualquiera que busque esto por internet y encuentre dos normas distintas:

• El Decreto ley 19/2021 —el que citamos en esta guía— fue el arreglo urgente y provisional: adaptó la asistencia al cambio de modelo que trajo la Ley estatal 8/2021, dejó de permitir que se constituyeran nuevas tutelas, curatelas y patrias potestades prorrogadas, y es el derecho que se aplica hoy.
• La Ley 13/2026 es la reforma definitiva que aquel decreto encargaba. Rehace los títulos I y II del libro segundo del Código civil catalán y consolida la asistencia como figura básica de apoyo del derecho civil catalán.

Las dos referencias son correctas, cada una en su momento. No es que una desmienta a la otra.

Qué significa esto para vosotros, en concreto:

• Todo lo que se explica aquí abajo es derecho vigente y lo seguirá siendo hasta febrero de 2027, fecha en la que entra en vigor la reforma de algunas partes del Codi Civil de Catalunya. Si estáis con el testamento ahora, no hay nada que esperar ni que rehacer con prisa.
• La asistencia se puede formalizar, además de por la vía judicial, ante notario desde 2021. No hay que esperar a la reforma. Lo decimos porque es fácil leer las crónicas de este verano y pensar que la vía notarial es una novedad de 2026: no lo es, la introdujo el Decreto ley 19/2021 y está disponible hoy.
• La reforma de 2026 no toca solo los apoyos. En el libro cuarto, el de sucesiones, cambia la sustitución ejemplar (artículos 425-10 a 425-13), la capacidad para testar y para firmar pactos sucesorios, y la administración de lo que herede una persona con apoyos. No cambia la legítima, la herencia sin testamento ni los derechos del viudo. Además, los artículos de la asistencia y del patrimonio protegido cambian de número: pasan a los 222-27 y siguientes y a los 224-1 y siguientes. Revisaremos esta guía entera antes del 4 de febrero de 2027.
• El planteamiento de esta página —contar la situación tal como está hoy, avisando de lo que cambia en febrero de 2027— es el que nos ha recomendado expresamente la Fundación Support-Girona.

La Generalitat está elaborando además un plan director que definirá los servicios, los recursos y la formación de los profesionales necesarios para desplegar el nuevo modelo en todo el territorio. Hasta que eso exista, la reforma será más norma que realidad: lo decimos para que nadie se lleve una decepción al pedir en su comarca algo que todavía no está montado.

Si estáis con el testamento ahora mismo, mencionádselo a vuestro notario: es de este verano y conviene tenerlo sobre la mesa.

Si tenéis vecindad civil catalana, casi todo lo que habéis leído en esta sección —los dos tercios reservados, el artículo 808, la curatela— no describe vuestro caso. Cataluña tiene su propio derecho de sucesiones y su propio sistema de apoyos, y la buena noticia es que, para una familia que planifica el futuro de un hijo con discapacidad, el catalán es probablemente el marco más flexible de España. Esta guía recorre las piezas, una a una, con su artículo del Codi Civil de Catalunya.

Primero: ¿se os aplica el derecho catalán?

Qué derecho se aplica a vuestra herencia no depende de dónde viváis, sino de vuestra vecindad civil (artículo 14 del Código Civil). Lo decimos porque el simulador de esta web usa la comunidad donde vivís como orientación, y en muchas familias no coincide.

• La vecindad se hereda de los padres, no del lugar de nacimiento.
• Si tenéis vecindad común y os mudáis a Cataluña, seguís con ella hasta que cambie.
• A los dos años de residencia continuada podéis pedir la catalana, con una declaración ante el encargado del Registro Civil o ante notario. No la tenéis hasta que esa declaración queda inscrita.
• A los diez años la adquirís sin hacer nada, salvo que antes de que se cumplan declaréis que queréis conservar la anterior.

Un ejemplo: una familia de Madrid con vecindad común que se muda a Girona sigue con vecindad común los dos primeros años. Después puede pedir la catalana; si no hace nada, la tendrá a los diez años.

La herencia se rige por la vecindad que tengáis al morir. Un testamento hecho antes del cambio sigue valiendo, pero las legítimas se ajustan a la ley nueva. Y si os casasteis con otra vecindad, preguntad al notario por los derechos del viudo: pueden seguir la ley de vuestro matrimonio y no la de la herencia (artículo 9.8 del Código Civil).

La legítima: un cuarto — y pagadera en dinero

En derecho común, dos tercios de la herencia están atados. En Cataluña, la legítima es la cuarta parte de la herencia (artículo 451-5). Para calcularla se restan las deudas y se suman las donaciones de los diez últimos años. Ese cuarto se reparte a partes iguales entre todos los hijos, también el que tiene discapacidad (artículo 451-3): con tres hijos, a cada uno le corresponde una doceava parte. El resto — tres cuartos — es vuestro para ordenarlo como queráis, con un único límite: el derecho del viudo sin recursos a la cuarta viudal, que explicamos más abajo.

Y hay más: la legítima catalana es un derecho de valor: el heredero puede pagarla en dinero, aunque no lo haya en la herencia (artículo 451-11). Traducción práctica: podéis dejar a vuestro hijo con discapacidad todos los bienes —la casa incluida— y que la legítima de sus hermanos se les pague en metálico, sin trocear nada.

La contrapartida es que esa cuarta parte es intangible (artículo 451-9): sobre lo que es legítima no se pueden imponer condiciones, cargas ni fideicomisos. Pero con un cuarto a repartir entre varios hermanos, la porción intocable de cada uno es pequeña — el diseño respira por los otros tres cuartos.

No hay artículo 808, y no hace tanta falta

En Cataluña no existe un equivalente al artículo 808 del Código Civil común. La legítima de los hermanos no se puede cargar a favor del hijo con discapacidad: el artículo 451-9 prohíbe poner condiciones, cargas o fideicomisos sobre cualquier legítima.

Tampoco hace tanta falta. La legítima es un cuarto y se puede pagar en dinero. Si a un hermano le dejáis más de lo que le toca con alguna condición, tendrá que elegir entre aceptarla o quedarse solo con su legítima (artículo 451-9.2). Y sobre lo que herede vuestro hijo, incluida su propia legítima, podéis fijar en el testamento quién lo administra y con qué reglas se vende o se grava (artículo 461-24).

El fideicomiso de residuo: sin el corsé del 808

¿Recordáis el mecanismo estrella del derecho común — concentrar la herencia a cambio de que lo no gastado vuelva a los hermanos? En Cataluña no hace falta permiso especial: como disponéis libremente de tres cuartos, podéis dejárselos a vuestro hijo gravados con fideicomiso de residuo a vuestra medida (artículos 426-51 a 426-59): decidís qué puede vender, si necesita autorización de alguien para disponer (artículo 426-54), y quién recibe lo que quede.

La cláusula nativa contra el agujero de la intestada

El derecho común obliga a hacer ingeniería cuando el hijo no puede o no llega a testar. Cataluña lo resuelve con una figura propia: la sustitución preventiva de residuo (artículo 426-59) — «si mi heredero fallece sin haber otorgado testamento válido, lo que quede de lo que le dejé pasará a X». Una línea, y el destino del patrimonio familiar no lo decide la ley de la intestada sino vosotros. Para nuestras familias, es posiblemente la cláusula más valiosa del código catalán.

Dos matices para no duplicar ni dejar huecos. Si ya le dejasteis los bienes con fideicomiso de residuo, en ese fideicomiso ya nombrasteis a quién pasa lo que quede: la sustitución preventiva sirve para lo que le dejéis sin fideicomiso y que todavía conserve cuando falte. Y las dos figuras alcanzan solo lo que vuestro hijo recibe de vosotros en la herencia (artículo 426-59.1). Sus bienes propios —por ejemplo, lo que ahorre de su sueldo o de su pensión— solo los puede alcanzar la sustitución ejemplar, que tiene sus propios requisitos (más abajo).

Si no hay testamento: el orden catalán es otro

Sin testamento, en Cataluña el orden es:

1. Los hijos y descendientes. El viudo o la pareja estable no hereda una parte: tiene el usufructo de toda la herencia (artículo 442-3). Dentro del año siguiente a la muerte puede cambiarlo por una cuarta parte de la herencia más el usufructo de la vivienda familiar, si la vivienda es de la herencia (artículo 442-5).
2. Si no hay descendientes, el cónyuge o la pareja estable se lleva toda la herencia, y los padres solo conservan su legítima.
3. Si tampoco hay cónyuge ni pareja, los padres y demás ascendientes.
4. Después, hermanos y sobrinos, y luego el resto de parientes hasta el cuarto grado (tíos, primos hermanos…). Si no queda nadie, hereda la Generalitat (artículos 442-1 a 442-12).

En derecho común el orden cambia: los padres y abuelos van antes que el cónyuge, aunque el viudo conserva el usufructo de la mitad (artículos 935, 944 y 837 del Código Civil), y la pareja de hecho no hereda sin testamento. Cuñados, yernos y suegros no heredan en ningún caso si no se les nombra.

No hay que confundir ese usufructo con la cuarta viudal (quarta vidual, artículo 452-1). Es otro derecho: el viudo que se queda sin recursos suficientes puede pedir lo que necesite, hasta una cuarta parte de la herencia, haya o no testamento. Prescribe a los tres años de la muerte.

La sustitución ejemplar: existe, con requisitos que cambian en 2027

Aquí viene la sorpresa jurídica: la sustitución ejemplar, en la que el padre testa por el hijo que no puede hacerlo, desapareció del derecho común en 2021. Allí, incluso las que ya estaban hechas dejaron de funcionar como tales si el hijo murió después del 3 de septiembre de 2021 (Ley 8/2021, disposición transitoria cuarta). En Cataluña sigue existiendo (artículos 425-10 a 425-14) y se puede ordenar a favor de quien haya cuidado del hijo (artículo 425-12.2).

Hasta el 3 de febrero de 2027, el texto exige que la incapacidad «sea declarada judicialmente». Desde 2021 ya no hay incapacitaciones judiciales, así que hoy solo encaja con claridad en hijos incapacitados antes de esa fecha. Para el resto, es una cuestión discutida.

Desde el 4 de febrero de 2027, la Ley 13/2026 lo aclara. La sustitución ejemplar se podrá ordenar si vuestro hijo tiene constituido un apoyo con funciones representativas, por ejemplo una asistencia con representación, notarial o judicial. ¿Cuenta un poder preventivo? Solo si lo ha otorgado vuestro hijo y le da funciones de representación, que no todos los poderes preventivos dan; las previsiones que hagáis vosotros sobre quién debería apoyarle no son ese apoyo. Así lo entienden en la Fundació Support-Girona, y la práctica notarial lo irá concretando. Además, tendréis que dejarle su legítima. Vuestro hijo sí puede hacer su propio testamento o un pacto sucesorio si llega a poder hacerlo: la sustitución solo cubre sus bienes mientras no lo haya hecho, y si lo hace, queda sin efecto (hoy lo dice así el artículo 425-10.1). También queda sin efecto si ese apoyo representativo se extingue. Las sustituciones ordenadas antes del 4 de febrero de 2027 solo serán válidas si cumplen estos requisitos nuevos de los artículos 425-10 a 425-13 (disposición transitoria quinta). Si tenéis una en vuestro testamento, llevádselo al notario para comprobarlo.

La asistencia: aquí el protagonista es tu hijo

Desde el Decreto ley 19/2021, la figura catalana de apoyo no es la curatela: es la asistencia (artículos 226-1 a 226-8), que ya existía en el Código civil catalán desde 2010 y que ahora sustituye a la tutela y a la curatela de adultos. Su lógica es distinta de la que describimos en las guías comunes:

• Quien pide la asistencia y designa al asistente es la propia persona: en escritura notarial, con sustitutos en cascada (artículo 226-3), o en el juzgado si lo prefiere (artículo 226-1). Si vuestro hijo puede expresar sus preferencias —con los apoyos que necesite—, esa escritura es la pieza central del plan, más que cualquier previsión vuestra.
• Si no puede expresarlas, el juez designa según «la mejor interpretación de su voluntad y sus preferencias»: su trayectoria, sus manifestaciones previas, lo que sabéis las personas de confianza (artículo 226-2). Vuestro papel de padres aquí es documentar: cartas, vídeos, escritos sobre cómo es su vida y qué querría. Ese material pesa legalmente.
• La representación es excepcional y por actos concretos, y la medida se revisa cada tres años (máximo seis).
• Vosotros también podéis dejar dicho en el testamento a quién querríais como asistente. No obliga al juez, pero desde el 4 de febrero de 2027 la ley dice expresamente que puede tenerlo en cuenta (art. 222-38.5). Es vuestra forma de que os escuche en el proceso.

Las propuestas de curatela en testamento que describimos para el derecho común no funcionan igual aquí: en Cataluña se planifica desde la voluntad del hijo, no sobre ella. Las entidades de apoyo del directorio, como Support-Girona en las comarcas de Girona, os pueden acompañar en ese diseño.

El patrimonio protegido catalán: tres diferencias que importan

Cataluña tiene su propio patrimonio protegido (artículos 227-1 a 227-9), distinto del estatal de la Ley 41/2003, y en lo civil es más potente.

Pueden ser beneficiarias las personas con discapacidad psíquica desde el 33 %, física o sensorial desde el 65 %, o con dependencia de grado II o III (artículo 227-1). Esto último el estatal no lo admite. Y tiene tres diferencias que importan:

1. Es un patrimonio autónomo sin dueño: ni el constituyente, ni el administrador, ni el beneficiario tienen la propiedad de los bienes (artículo 227-2).
2. No responde de las deudas del beneficiario, ni de quien lo constituyó o aportó. Pero no sirve para esquivar deudas que ya existían: lo aportado después de nacer una deuda no perjudica a ese acreedor si no hay otra forma de cobrar, ni a los legitimarios (artículo 227-2.2).
3. El remanente, al extinguirse, va a quien diga la escritura y, si no dice nada, revierte al constituyente o a sus herederos (artículo 227-8) — justo lo contrario del estatal, donde acaba en la herencia del hijo salvo que quien aportó haya fijado otro destino al hacer la aportación (artículo 4.3 de la Ley 41/2003). El agujero de la intestada, aquí, viene tapado de fábrica.

La pregunta fina —cuál conviene constituir, o cómo juegan las ventajas fiscales estatales con la figura catalana— es la segunda gran consulta para el especialista.

Los pactos sucesorios: ordenar la herencia en vida

El pacto sucesorio (artículos 431-1 y siguientes) es un acuerdo en escritura pública con el que dos o más familiares ordenan en vida la herencia de uno de ellos. Ojo: a diferencia del testamento, no lo podéis cambiar a solas cuando queráis. Hace falta el acuerdo de quienes lo firmaron o una causa prevista (artículos 431-12 y 431-14). Puede nombrar heredero (un heredamiento) o dejar bienes concretos (atribuciones particulares). Admite condiciones, sustituciones y fideicomisos, e incluso cargas para quien recibe, por ejemplo la de cuidar de alguien (artículos 431-5 y 431-6). Así podéis planificar en vida el relevo, con condiciones pensadas para vuestra situación.

Dos límites. Solo se firma entre familia cercana: cónyuge, pareja estable, padres, hijos y parientes hasta el cuarto grado (artículo 431-2). Y vuestro hijo con discapacidad puede estar en el pacto como beneficiario, siempre que no se le imponga ninguna carga, con los apoyos que tenga (artículo 431-4). Tiene efectos fiscales de herencia, no de donación: lo tenéis en la guía del impuesto catalán.

Si estáis casados en gananciales

Antes de repartir la herencia hay que saber qué era de quién. Si estáis casados en gananciales, al morir uno la sociedad se disuelve y se liquida. El cónyuge superviviente se queda con la mitad de lo ganancial neto (artículos 1392, 1344 y 1404 del Código Civil) y solo la otra mitad forma parte de la herencia.

En Cataluña, en cambio, el régimen por defecto es la separación de bienes (artículo 231-10 del Codi civil): cada uno es dueño de lo suyo y no hay mitad que separar. Lo que decide cuál tenéis no es dónde vivís hoy, sino la vecindad que teníais al casaros y si firmasteis capitulaciones (artículo 9.2 del Código Civil). Una pareja casada en Madrid sin capitulaciones sigue en gananciales aunque se mude a Girona. En separación de bienes, el viudo que se dedicó bastante más a la casa puede reclamar una compensación si lo que recibe en la herencia no la cubre (artículo 232-5).

Y en cualquier régimen, el viudo tiene el año de viudedad (any de plor, artículo 231-31): durante el año siguiente a la muerte puede seguir viviendo en la vivienda familiar y ser mantenido con cargo a la herencia, según el nivel de vida que teníais, salvo que ya sea usufructuario de toda la herencia. Lo pierde si en ese año se vuelve a casar o a convivir en pareja, o si desatiende gravemente a los hijos comunes.

El plan catalán, en una frase

Heredero tu hijo con los tres cuartos libres, gravados con fideicomiso de residuo a medida (con los que recibirán lo que quede ya nombrados); legítimas de los hermanos pagadas en dinero; sustitución preventiva de residuo para lo que le dejéis sin fideicomiso, por si tu hijo no testa; escritura de designación de asistencia otorgada por él con vuestro acompañamiento; y patrimonio protegido catalán con destino del remanente ya escrito.

Como toda situación legal que ha sido reformada, es posible que nos encontremos con que algunos notarios se orienten hacia la norma común (lo que no correspondería con personas con vecindad civil catalana) y otros ya trabajen teniendo en cuenta la reforma catalana de 2026. Toda novedad crea dudas que se tendrán que ir solventando.

Y el recordatorio de siempre, que aquí es doble: esto orienta, no redacta — y el derecho catalán tiene sus propias figuras, sus plazos y su práctica notarial. Esta guía está pendiente de la revisión de un profesional del derecho catalán; y aunque la tenga, vuestro plan concreto necesita el suyo. Obligatorio, sí o sí.